Le dactyle se distingue par sa richesse en protéines. C’est une des graminées les plus productives. Elle est adaptée aux conditions séchantes et de chaleur, grâce à son système racinaire puissant et profond. Cependant il ne supporte pas l’excès d’humidité. Il produit beaucoup en été et tard à l’automne.
Il est très valorisé par la fauche, on peut l’associer avec la luzerne, où les conditions climatiques de l’année feront qu’une des deux plantes dominera par période, sans que cela ne soit vraiment gênant.
Le dactyle a souvent tendance à se mettre en touffes, ce qui fait baisser l’appétence. Pour éviter cela, il faut observer un rythme rapide de pâturage et lors du semis, semer plutôt à la volée plutôt qu’en ligne espacée. C’est la lumière qui arrive au pied de la plante qui provoque cet excès de tallage et mise en touffe. En mélange, il faut l’associer avec des fourragères qui vont lui conférer une bonne concurrence : fétuque élevée, luzerne.
Son implantation est assez lente puis la plante est très pérenne. La dose de semis est de 18 à 20 kg par hectare.
Critères de choix des variétés :
- Dates de départ en végétation et date de début épiaison
- Souplesse d’exploitation
- Remontaison
- Productivité et répartition
- Résistance aux maladies
- Valeur énergétique
- Valeur protéique
- Teneur en sucre
- Digestibilité
- Pérennité
- Résistance au froid